"Принудительный труд": Fuerza Regida подает в суд на лейбл Rancho Humilde

Ожесточенная юридическая битва между группой Fuerza Regida и ее лейблом Rancho Humilde набирает обороты: группа обвиняет компанию в "незаконном удержании".

В новом судебном заявлении, поданном в четверг (14 мая), адвокаты быстро набирающей популярность мексиканской региональной группы настаивают на том, чтобы судья позволил им продолжать обвинять Rancho в нарушении так называемого "правила семи лет" Калифорнии. Это правило запрещает эксклюзивные контракты на оказание услуг, такие как договоры на запись, длительностью более семи лет.

Fuerza утверждает, что Rancho удерживает их в "незаконном личном сервитуте" и "использует" этот незаконный контроль, чтобы не дать группе выступать на крупных мероприятиях, включая весенний Мировой бейсбольный классик MLB и предстоящий Чемпионат мира по футболу FIFA.

"Оружие, которое Rancho использовала для блокирования выступлений [Fuerza] на знаковых мероприятиях... уничтожило незаменимые возможности одну за другой, пока длится этот судебный процесс", — пишет адвокат группы Кеннет Д. Фройндлих в заявлении.

Rancho Humilde, популярный независимый лейбл, основанный Джимми Умильде и известный тем, что способствовал недавнему буму в жанре "корридос тумбадос", уже несколько месяцев ведет судебные споры с Fuerza, одной из своих ведущих групп. Альбом группы "111XPANTIA" дебютировал прошлой весной на втором месте в чарте Billboard 200, что стало самым высоким показателем для испаноязычного альбома дуэта или группы.

В сентябрьском иске лейбл обвинил группу в нарушении их контракта на запись, поскольку она в одностороннем порядке записывала совместные треки с другими артистами и заключала контракты на живые выступления с Apple Music и Live Nation. Лейбл заявил, что по окончании дела группа будет должна более 15 миллионов долларов в качестве компенсации ущерба.

Fuerza Regida подала встречный иск месяц спустя, утверждая, что независимый лейбл удерживал миллионы долларов роялти и пытался "саботировать" их успех — в том числе, не подавая их заявки на премию Latin Grammy Awards. С тех пор группа заявляет, что предполагаемые ответные действия продолжились блокировкой возможностей для Чемпионата мира по футболу и саундтрека к популярным видеоиграм Grand Theft Auto.

В прошлом месяце Rancho попросил судью отклонить большую часть иска Fuerza, включая их обвинения, касающиеся "правила семи лет" (формально раздел 2855 Трудового кодекса Калифорнии). Хотя группа впервые подписала свой контракт на запись в 2018 году, лейбл утверждал, что Fuerza добровольно подписала новые соглашения в 2021 и 2022 годах, что явно перезапустило отсчет времени.

"Суды Калифорнии не объединяют механически последовательные контракты для целей раздела 2855 Трудового кодекса, и закон Калифорнии не рассматривает последовательные письменные контракты... как "единую совокупную сделку" просто потому, что их условия, сложенные вместе, превышают семь лет", — написали адвокаты лейбла в своем апрельском ходатайстве.

Rancho утверждала, что более поздние сделки предоставили Fuerza как выплату в размере 1,8 миллиона долларов в качестве урегулирования, так и подписной бонус в размере 300 000 долларов, что делает каждую из них "отдельным, заменяющим контрактом", который сбросил семилетний лимит.

Однако в ответе, поданном в четверг, адвокаты Fuerza заявляют, что раздел 2855 "основан на конституционном запрете принудительного труда в Калифорнии" и не может быть обойден простым навязыванием артистам дополнительных контрактов, которые "бесконечно накладываются друг на друга". Они также утверждают, что группа на самом деле не хотела подписывать эти новые контракты.

"[Группа] подписала их, потому что у нее не было выбора", — пишут адвокаты группы. "Старый контракт действовал. FRC не могла вести переговоры ни с кем другим. FRC не могла проверить свою рыночную стоимость. FRC не была свободна".

Дело все еще находится на самых ранних стадиях, поскольку обе стороны пытаются добиться отклонения обвинений друг друга на начальном этапе. Если судья позволит делу одной из сторон продвинуться вперед, стороны перейдут к раскрытию информации и последующему судебному разбирательству.