Трагедия на Electric Forest: Полиция обещает раскрыть дело о мертворожденном младенце

В этой статье содержатся тревожные и деликатные материалы.

Утро воскресенья, 28 июня, на музыкальном фестивале Electric Forest, что в Ротбери, штат Мичиган, было на удивление тихим и безмятежным. Солнце едва взошло, освещая палатки в VIP-зоне Good Life и создавая идиллическую картину после ночи танцев и практически полного отсутствия сна.

Шелест листвы высоких деревьев, окружающих территорию, был единственным звуком, когда день разгорался над фестивалем и окрестными лесами и сельскохозяйственными угодьями Ротбери, население которого большую часть года составляет менее 500 человек. В одном из кемпингов Good Life несколько человек продолжали вечеринку, сгрудившись на надувных диванах, пока мимо изредка проходили сонные посетители по пути в туалет.

Идиллия сохранялась до 7:50 утра по восточному времени, когда бригада уборщиков, проводившая плановую утреннюю уборку, обнаружила тело мертворожденного младенца в одном из переносных туалетов Good Life. (Женские переносные туалеты в зоне Good Life представляют собой прицепы, каждый из которых содержит пять туалетных кабинок и две раковины. Таких туалетных прицепов в кемпинге Good Life несколько, и в настоящее время неясно, в каком именно прицепе было найдено тело.)

К младенцу, пол и раса которого не были обнародованы, всё ещё были прикреплены плацента и пуповина. Впоследствии власти объявили, что младенец был жизнеспособным и родился живым. Женщина, родившая ребенка, скрылась с места происшествия, и её личность остается неизвестной.

Внезапно широко любимый фестиваль электронной музыки превратился в место преступления. Шокирующая новость была усугублена еще одной смертью на следующий день, когда тело 28-летнего посетителя Electric Forest Джерарда Джексона было найдено в лесном массиве недалеко от территории фестиваля, что, по словам властей, было очевидным самоубийством.

Утром в воскресенье, когда прибыли следователи полиции штата Мичиган и посетители стали задавать вопросы, "мы просто заявили, что это продолжающееся расследование", — говорит лейтенант Пэт Агема, сотрудник по связям с общественностью полиции штата Мичиган. "Мы не хотели тогда сообщать, что именно произошло".

Так Electric Forest — который в течение предыдущих трех дней был вихрем музыки и волшебства для многих из примерно 40 000 посетителей — продолжался под покровом нормальности, пока следователи начинали распутывать, возможно, один из самых тревожных инцидентов, когда-либо случавшихся на крупном американском музыкальном фестивале. Словно в ответ, тем вечером гроза пронзила выходные идеальной погоды и вынудила посетителей временно эвакуироваться с территории. Хотя ворота в конце концов снова открылись, настроение среди тех, кто знал о произошедшем, сместилось к мрачности. Многие размышляли, как продолжать веселиться, и уместно ли это.

"Можно было почувствовать, как темное облако опустилось на заключительный день около полудня, когда новости о произошедшем стали действительно проникать в местные СМИ", — говорит давний посетитель Electric Forest, говоривший с Billboard на условиях анонимности. "В то же время многие люди просто не знали. Многие посетители были настолько оторваны от внешнего мира, что информация распространялась по территории фестиваля медленно. Для некоторых она полностью не дошла до сознания до вечера воскресенья — или даже до понедельника, после того как они уже уехали".

Вечером в воскресенье лейтенант Агема изложил факты в социальной сети X. "Полиция штата Мичиган продолжает расследовать обнаружение мертворожденного младенца в воскресенье утром в кемпинге на фестивале Electric Forest", — написал он. "Следователи просят помощи у общественности. Если вы находились в этом районе и заметили что-либо необычное, или если у вас есть информация, которая, по вашему мнению, может быть актуальной, мы призываем вас обратиться. Мы ценим сотрудничество общественности и просим людей избегать спекуляций в социальных сетях из уважения к расследованию и пострадавшим".

К этому времени социальные сети уже взорвались спекуляциями, поскольку постоянные посетители Electric Forest и люди, только узнавшие о событии по международным новостям, задавались вопросом не только о том, что произошло, но и как что-то настолько ужасное вообще могло случиться. Комментаторы гадали, была ли ситуация вызвана скрытой беременностью (которая случается, когда женщина не осознает, что беременна, пока не начнутся роды), или младенец родился мертвым, пытаясь найти сценарии, которые могли бы сделать ситуацию более понятной. Почти через месяц после инцидента многие детали остаются неизвестными, и арестов не произведено.

В дни, предшествовавшие фестивалю и во время него, аккаунт @ElectricForest в Instagram публиковал изображения фанатов, танцующих в лесу, развевающихся флагов гордости, фейерверков, освещающих небо, хедлайнеров, таких как GRiZ и Sammy Virji, выступающих на сцене. Последним постом аккаунта за выходные был скриншот твита полиции штата с подписью: "Семья Леса, нам так больно делиться этой трудной новостью с вами. Полиция штата Мичиган продолжает расследовать это трагическое событие, если вы можете помочь каким-либо образом. Штаб-квартира скорбит и знает, что наша Семья Леса также скорбит".

Комментарии к этому посту были отключены, и с тех пор в аккаунте ничего не публиковалось. Организаторы и сотрудники Electric Forest — фестиваль теперь совместно представлен AEG и Insomniac Events, ни один из которых не смог прокомментировать эту историю, поскольку это продолжающееся расследование, но направил Billboard к правоохранительным органам — по всем сведениям, глубоко опечалены, и это чувство разделяют многие посетители.

"Это было тяжело, очень тяжело для многих людей", — говорит давний посетитель Electric Forest. "Я думаю, большинство людей просто пытаются понять, что произошло. Как это случилось? Как такое могло произойти вообще? Самые громкие голоса часто принадлежат экстремистам, но я верю, что подавляющее большинство людей просто ищут ответы".

Лейтенант Агема заверяет, что правоохранительные органы активно проверяют все зацепки. "Это высокий приоритет", — говорит он. "У нас есть несколько детективов из каждого полицейского участка штата, работающих над этим, потому что поступают подсказки, которые распределяются туда, где живут [потенциальные подозреваемые]. Я даже не могу предположить, сколько детективов сейчас работают над этим делом". (10 июля полиция объявила, что женщина из Маскегона была допрошена по делу, но затем была исключена из числа подозреваемых.)

ФБР, привлеченное к делу благодаря своей способности проводить расследования через границы штатов и международные границы, предложило вознаграждение в размере 15 000 долларов за информацию, которая, по их словам, приведет "к идентификации, аресту и осуждению лица или лиц, причастных к смерти младенца".

Хотя лейтенант Агема в настоящее время не может раскрыть дальнейшие подробности, учитывая активное расследование, он говорит, что "за кулисами всегда есть движение вперед. Я знаю, что беспокойство велико, и мы не забудем об этом. Это может занять время. Может быть, не завтра, на следующей неделе или в следующем году, но это будет раскрыто".

У его уверенности есть прецедент. В 2024 году полиция Мичигана объявила об аресте, связанном с мертворожденным младенцем, найденным в июне 1997 года в кемпинговом туалете в часе езды от Макино-Сити на Верхнем полуострове штата. Женщина, родившая этого ребенка, была идентифицирована с помощью следственной генетической генеалогии, которая сравнивает ДНК с мест преступлений с образцами ДНК, загруженными в интернет людьми, работающими над своей семейной генеалогией. Этот процесс может занимать недели или годы.

"Я искренне верю, что это расследование будет раскрыто с помощью судебной экспертизы, если оно не будет раскрыто кем-то, кто выйдет вперед и заявит, что знает", — говорит лейтенант Агема. "Потому что я верю, что есть кто-то или несколько человек, которые знают, что произошло". Он призывает всех, у кого есть информация, связаться с горячей линией ФБР или отправить информацию через 1-855-MICHTIP и говорит, что "поступает много информации".

Пока расследование продолжается, некоторые задаются вопросом, что можно было сделать для предотвращения инцидента, при этом консенсус состоит в том, что ответ — фактически ничего, учитывая, что нельзя проводить тест на беременность каждой женщине, входящей на территорию, да и никто не подумал бы, что когда-либо для этого будет причина. Лейтенант Агема говорит, что ситуация является функцией времени, а не отражением самого Electric Forest, говоря, что "были и другие инциденты, когда находили младенцев, но это произошло на фестивале, что сделало это историей фестиваля. Если подумать, [рождение] могло произойти до или после [Electric Forest]".

В то время как другие задаются вопросом, как кто-либо мог бросить новорожденного где угодно, в любое время, Агема отмечает, что Закон Мичигана "О безопасной передаче ребенка" (Safe Delivery law) гласит, что нежеланного ребенка можно оставить в общественном учреждении (например, в пожарной части, полицейском участке или больнице) в течение 72 часов после рождения. "Вам не нужно предоставлять никакой информации", — говорит лейтенант Агема. "Вам не нужно сообщать историю болезни или свое имя. Все конфиденциально, и никаких последствий нет, но его необходимо передать дежурному в форме".

Конечно, любой из многочисленных офицеров на территории фестиваля — полиция штата Мичиган ежегодно присутствует на Electric Forest, реагируя на вызовы на месте и в целом дружелюбно общаясь с толпой — мог бы принять ребенка. Он добавляет, что также существует обеспокоенность по поводу здоровья человека, который родил, "поскольку, очевидно, требуется медицинская помощь".

С его музыкой, искусством и возможностями для приключений, товарищества и веселья, Electric Forest — и, пожалуй, любой музыкальный фестиваль — создан, чтобы быть праздником жизни. Для некоторых фестиваль является формой катарсиса, местом для обработки и, возможно, преодоления печалей, или, по крайней мере, для создания новых счастливых воспоминаний. Electric Forest открыто затрагивает сложности жизни и смерти в части леса под названием Luminaria, инсталляции, где посетители могут почтить память усопших, написав сообщения на бумажных пакетах и поместив внутрь светодиодные свечи. Все выходные этот уголок леса освещен иногда радостными, а часто тяжелыми воспоминаниями о тех, кто был до нас. Возможно, в следующем году некоторые из этих сообщений будут посвящены младенцу, который умер на территории. Такое увековечение памяти может быть единственным способом, которым некоторые люди будут чувствовать себя комфортно, возвращаясь на фестиваль. (Electric Forest, который начался в 2008 году, обычно объявляет даты и состав участников следующего мероприятия к концу любого данного года.)

"Я открыт для любых идей, которые появятся, или для того, что люди лично сочтут нужным сделать, чтобы почтить память младенца и тяжесть такой ситуации", — говорит давний посетитель фестиваля относительно возможного мемориала. "Однако, прежде всего, настоящая надежда — на понимание.

"Как сообществу, нам нужны ясные, точные ответы", — продолжает этот человек. "Для некоторых произошедшее принципиально изменило их взгляд на это место, и все может никогда уже не быть прежним. Electric Forest всегда был прекрасным собранием людей, но теперь над ним нависло невероятно темное облако. Прежде чем начнется настоящее исцеление, свет и правда должны пробиться".

Чтобы достичь этого, чиновники просят ту же фанатскую базу, которая борется с инцидентом, помочь в его раскрытии. "Мы ищем помощи", — говорит лейтенант Агема. "Я знаю, что среди посетителей фестиваля существует сильное сообщество, и они могут что-то знать. Мы просим их, пожалуйста, поделиться с нами тем, что им известно".

Любая информация по этому делу может быть передана через MichTip по адресу michigan.gov/MICHTIP или по телефону 1-855-MICHTIP. Подсказки также можно отправить в местное отделение ФБР или онлайн на tips.fbi.gov.